新加坡近日一宗涉嫌非法寵物走私案件中，一名43歲新加坡籍男子 Ho Choon Wei ，於3月27日面臨124項刑事指控，他涉嫌策劃將53隻狗和7隻貓，從馬來西亞非法走私入境新加坡。

2024年10月24日，60隻動物被發現困在芽籠路（Geylang Road）453A號一間通風不良、狹小的鐵籠內，該店屋地址是何男先前註冊為寵物美容店的營業場所。根據控狀，在2024年2月至10月期間，何男涉嫌僱用兩名男子，在未持有許可證的情況下，從馬來西亞非法進口這些動物。該集團利用車手將動物運送至新加坡，並送往芽籠路據點藏匿，準備非法出售給買家。

並非首次：跨境寵物走私日益猖獗

Ho Choon Wei 涉及非法寵物交易的歷史可追溯至數年前。2019年，他招募了一名車手 Kelvin Seo，將三隻狗和三隻貓塞進一個沒有通風、食物或水的備胎中，從柔佛新山偷運至新加坡。

Kelvin Seo 於2021年6月被判處監禁24星期。據報導，在 Seo 被判刑時，何男在該案中的相關指控仍處於待審狀態，反映案件並非單一事件，更是潛在的重複犯案行為。

此外，這起近期案例亦反映新加坡跨境動物走私問題日益猖獗。根據新加坡移民與關卡局（ICA）和國家公園局（NParks）的數據顯示，僅在2024年就查獲了42宗寵物走私案，創近年新高，較2023年增加了20%。數據的激增，同時揭示這個地下交易運作的多個殘酷現實：

殘酷運送條件：

這些走私活動以「隱藏」為先，完全忽視動物生存需要。被走私的動物，經常被運送在狹窄、通風不良的空間，並在抵達時，往往已經出現脫水、受傷或染病的情況。在2024年5月一單慘劇中，七隻幼犬和一隻幼貓被發現注射了鎮靜劑，並藏在改裝過的後車廂內；當中六隻隨後死於犬小病毒（Canine Parvovirus），這事實證明了這種手法的致命後果。

需求遠超合規供應：

為什麼非法寵物走私屢禁不止？其核心在於，這類交易是由消費者對名種犬貓的需求所驅動，加上低廉價格和快速交付的誘惑。根據《海峽時報》（The Straits Times）和新加坡防止虐待動物協會（SPCA Singapore）的說法，合法進口或負責任繁殖的寵物通常成本較高，因為牠們需要符合嚴格的許可和健康要求。

當買家不願等待相關程序，或支付相關的溢價時，走私集團便會乘勢而上，利用這種需求，提供價格更便宜、隨時可得、且幾乎毋須任何文件證明的寵物。

嚴重公共衛生威脅：

除了對動物福利的直接擔憂之外，來自未經批准來源的走私動物亦對公共衛生構成重大威脅。這類非法進口可能會將狂犬病等疾病引入新加坡，打破已維持了60多年無狂犬病的紀錄。

為什麼消費者警覺至關重要

嚴格的法律和重罰仍然是打擊寵物走私的重要威懾力量。若 Ho Choon Wei 目前所面對的指控被裁定成立，他將面臨嚴厲後果，單單是因對動物造成不必要的痛苦，就可處最高兩年監禁和高達40,000新元的罰款，此外還可能因無牌進口和非法銷售等其他罪名面臨額外的處罰。

然而，單靠執法是不夠的。正如何男涉嫌屢次重操舊業的歷史所顯示，走私集團將繼續尋找生存空間。歸根究底，非法寵物走私的持續存在，正正凸顯消費者保持警覺的重要角色——如果沒有買家追求更便宜、更快速或衝動購買的需求，這些地下交易最終將難以為繼。