在阿拉斯加艾迪塔羅德雪橇賽（Iditarod Trail Sled Dog Race）中，這項8-15天極限賽事長達約1,600 公里，狗狗需在極低溫、暴風雪與崎嶇冰雪地形中連續奔跑數天，被主辦方稱為「地球上最後一場偉大競賽」。

然而，正如許多動物權益團體長期指出的，比賽中的狗狗是否仍被視為人類的夥伴，抑或已逐漸淪為比賽的工具，始終飽受質疑。對動物權益人士而言，這是一場沒有終點的噩夢。

剛於 2026 年 3 月落幕的第 54 屆阿拉斯加艾迪塔羅德雪橇賽，再次將這項歷史悠久卻高度爭議的活動推上輿論風口浪尖，隨著賽事期間再度發生犬隻死亡事故，圍繞其合理性與道德底線的爭論重新升溫。

傳統與天性的辯護

對阿拉斯加當地居民與賽事支持者而言，這場比賽並非單純的體育競賽，更是當地歷史的象徵。賽事的起源是為了紀念 1925 年諾姆血清接力行動，當年雪橇犬在極端氣候下接力運輸白喉血清、成功拯救無數生命，這段歷史被視為人與工作犬合作精神的典範。

支持者強調，現今賽事中使用的阿拉斯加哈士奇屬於「工作型混種犬」，在基因與生理結構上天生適合長距離奔跑。對牠們來說，奔跑是釋放天性而非強迫。

主辦單位也一再重申賽事具備嚴格的醫療把關制度。所有參賽犬隻在賽前都必須通過包含血液測試與心電圖在內的全面獸醫檢查，並通過健康與疫苗紀錄審核後，方可獲准參賽。比賽期間，各個檢查站均配備專業獸醫團隊，一旦發現犬隻出現不適或不宜繼續參賽，即成為「dropped dog」，並由主辦單位依既定流程接手照護、治療與後續運送安排。

極限環境下的生命風險

然而，動保團體善待動物組織（PETA）對上述說法提出質疑，指出狗狗被迫在數天內於極度低溫及暴風雪下長時間奔跑，導致狗狗的腳掌因冰雪與長距離奔跑而嚴重撕裂，並出現肌肉拉傷及壓力性骨折。此外，亦有狗隻因高強度消耗而患上腹瀉、脫水、腸道病毒感染，甚至出現胃潰瘍出血等情況。

在賽事產業中繁殖的狗隻，往往被當作庫存般對待。牠們全年被迫留在戶外，在嚴寒酷暑等極端天氣下生活，居於擠迫而且缺乏衛生的場地，當中疾病與寄生蟲肆虐。牠們每日無所事事，只能圍繞破舊的箱子或鐵桶不停兜圈奔跑——這些幾乎就是牠們所能擁有、最接近「家」的地方。

沉重的傷亡數據

這場賽事背後的生命代價，可以透過歷年的客觀數據與近期的傷亡紀錄來印證。根據 PETA 與多家媒體的長期追蹤，自 1973 年首屆賽事舉辦以來，已有超過 150 隻狗狗在比賽中喪生，這還不包含在訓練期間死亡或因表現不佳而在非賽季遭淘汰的犬隻。死亡陰影至今仍未消散，在上個月剛剛結束的 2026 年賽事中，一隻來自參賽者隊伍、年僅 4 歲的雪橇犬 Charley，在前往檢查站的途中不幸倒下死亡。不僅如此，多支隊伍的犬隻接連出現肺炎及犬舍咳等呼吸道疾病，近600隻參賽犬中，有185隻撤出比賽。

回顧前兩年，悲劇同樣不斷上演。 2025 年，一隻名為 Ventana 的四歲狗狗在賽道上暴斃，獸醫解剖時震驚地發現牠竟在懷孕狀態下參賽；而 2024 年則有 Henry、George 和 Bog 三隻狗狗因高強度奔跑導致身體機能崩潰而相繼喪生。

科學證據顯示的長期傷害

科學研究也揭露了賽事對狗狗健康造成的深遠破壞：根據《美國呼吸與重症醫學雜誌》（American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine）的研究指出，參加賽事的狗隻之中，有 81% 的下呼吸道出現「異常黏液或細胞碎屑積聚」。

《獸醫內科雜誌》（Journal of Veterinary Internal Medicine）的報告更顯示，完成賽事後，受研究的雪橇狗之中有 61% 出現胃黏膜糜爛或潰瘍的發生頻率上升。

道德與歷史的拉扯

艾迪塔羅德雪橇賽究竟是代表人類與工作犬並肩作戰的極致展現，抑或是一場建立在動物痛苦之上的娛樂活動，至今仍未有共識。然而，在動物權益意識持續提升的現代社會中，這項滿載歷史榮耀、卻也飽受爭議的賽事，正受到前所未有的檢視。