因應申訴專員公署早前一項調查指出，當局在處理懷疑殘虐動物案件方面存在系統性不足。香港政府部門將加強相關執法程序。漁農自然護理署（漁護署）亦提出一系列運作改善措施，旨在加強跨部門協調及提升調查成效，特別針對涉及未能進入私人處所的個案。

舉報數字上升，但未必全屬殘虐動物

漁護署表示，近年涉及動物福利有關的舉報有所增加，反映公眾對相關議題的關注與意識提高。然而，漁護署助理署長（檢驗及檢疫）葉彥博士指出，當中有相當比例的投訴最終並不涉及虐待動物。

她在一個電台節目中解釋，不少舉報源於鄰里糾紛，例如因寵物造成的滋擾或衞生問題。雖然此類情況值得跟進調查，但並不一定代表存在虐待或疏忽照顧動物的情況。儘管如此，署方已指示前線人員，在所有調查過程中，必須對任何疏忽照顧或殘酷對待動物的跡象保持警覺。

調查障礙與執法缺口

申訴專員的報告指出了一項主要的執法挑戰：過往若漁護署人員被私人處所拒絕進入，或未能聯絡到寵物主人，往往無法繼續跟進行動。在這種情況下，由於缺乏法定權力進入私人處所，調查最終被迫中止。

報告亦提及檢控率偏低的問題。數據顯示，在接獲的舉報中，最終只有不足百分之一的案件會被提交法庭處理，令人質疑現行執法機制是否具備足夠的阻嚇力。

漁護署的新行動措施

• 加強與警方協作：
  • 漁護署將加強與香港警務處的協調，在風險較高的個案中進行聯合行動。警方的參與可讓執法人員在調查期間依法進入私人處所，確保住戶拒絕入內不再自動中止執法行動。

• 擴大情報收集：
  • 若未能即時進入相關處所，漁護署人員將向鄰居、大廈管理處、保安人員及相關政府部門收集資訊，看看他們是否有任何資訊。

• 科技應用：
  • 漁護署計劃引入科技工具，包括無人機，以支援巡查及執法工作。

• 檢討非法捕獸器罰則：
  • 漁護署亦會檢討涉及非法管有及使用捕獸器的罰則。申訴專員指出，目前五萬港元的罰款未具足夠阻嚇力，促請考慮加重刑罰。

動物福利倡議者的回應

動物權益及福利協會（Animal Rights and Welfare Association）創辦人 Susan Lai 批評漁護署缺乏前瞻性，認為部門理應及早主動探討修訂相關法例，以解決執法時進入私人處所的限制，而非等到申訴專員的調查後才暴露漏洞。她指出，若沒有外界監察，相關執法缺失恐怕會持續存在。

另一方面，「動物福利關注聯盟」（Animal Welfare Advocacy Alliance）召集人劉鎮海提出，應引入以寵物主人「謹慎責任」（duty of care）為核心的法例。他建議法律應清楚規定飼養者須提供充足食物、清潔食水及必需的獸醫護理，並履行如帶狗隻外出活動等基本責任。

展望未來

引入警方聯合行動、加強情報收集以及科技支援，標誌着香港在處理懷疑殘虐動物案件的方式上，正逐步邁向一個新的轉變。